O REINO DE DEUS E AS TRIBULAÇÕES

Texto: Atos 14.22  É necessário que passemos por muitas tribulações para entrarmos no Reino de Deus.

            No último dia 31 de dezembro, no culto de vigília de final de ano, perguntei se alguém não queria ter nenhum tipo de problemas no novo ano.  Antes que a maioria levantasse as mãos, me adiantei e expliquei que só há um jeito de não termos contratempos e dificuldades na vida, sendo promovidos para a Glória, isto é, indo para o céu. 

            Na pregação de Paulo e Barnabé aos discípulos das cidades de Listra, Icônio e Antioquia, eles ensinavam que por conta de sermos cidadãos do Reino de Deus as tribulações são inevitáveis.  Note que o texto menciona “muitas tribulações”!  Neste mesmo capítulo de Atos temos o episódio do apedrejamento de Paulo em Listra, quando o apóstolo foi tido como morto.  Ninguém melhor do que o apóstolo Paulo para confirmar que servir a Deus inclui enfrentar tribulações.

            Jesus nos avisou acerca das tribulações.  Em João 16.33 encontramos as seguintes palavras do Senhor: Eu lhes disse essas coisas para que em mim vocês tenham paz.  Neste mundo vocês terão aflições; contudo, tenham ânimo! Eu venci o mundo.  Com estas palavras o Senhor tanto nos previne acerca de tribulações ou aflições, como também nos conforta.

a)      Há uma razão pela qual o mundo nos aflige:  A razão é o fato de não sermos do mundo, mas de Deus.  Sobre este assunto o Senhor instruiu seus discípulos em João 15.18,19: Se o mundo os odeia, tenham em mente que antes me odiou.  Se vocês pertencessem ao mundo, ele os amaria como se fossem dele. Todavia, vocês não são do mundo, mas eu os escolhi, tirando-os do mundo; por isso o mundo os odeia.  Que mundo é este que nos odeia?  O mundo que despreza a Deus.  Quem despreza a Deus desprezará toda imagem e semelhança de Deus.

b)      Temos a paz do Senhor em nós:  Ao mesmo tempo que o Senhor menciona as aflições, também menciona a paz.  Interessante que o mundo que aflige não conhece esta paz, muito pelo contrário, quanto mais o mundo despreza a Deus, maiores se tornam seus conflitos.  Em João 14.27, ao mencionar a paz que Ele nos dá e que o mundo não tem para dar, o Senhor acrescenta: Não se perturbe o seu coração, nem tenham medo.  O mesmo Ele manda em João 16.33, ao dizer que apesar das aflições, não devemos perder o ânimo.

c)      O Reino de Jesus subsistirá para sempre.  A pregação dos apóstolos Paulo e Barnabé aos novos discípulos era de que o preço de fazermos parte do Reino de Jesus é enfrentarmos tribulações.  Este é o preço de romper com o mundo que despreza a Deus e se aliançar com Ele.  O lucro é imensamente compensador; afinal, Jesus venceu o mundo (Jo 16.33b).  E quem tem uma aliança com Deus tem a promessa de ser mais do que vencedor (Rm 8.37).

d)      Seja corajoso e firme na fé!  Conforme Atos 14.22, esta era a ênfase dada pelos apóstolos aos novos discípulos do Senhor: coragem e perseverança.  A tendência quando se enfrenta uma luta ou aflição é abater-se, porém um discípulo de Jesus não pode se intimidar.  Afinal, Jesus é nossa inspiração.  O autor da Epístola aos Hebreus manda que não tiremos nossos olhos de Jesus, que suportou a cruz e a vergonha para alcançar o propósito de estabelecer o Reino de Deus entre nós (Hb 12.2). 

Lembre-se que a vida cristã não se consiste apenas de dificuldades.  Muito pelo contrário, mesmo nas dificuldades, a paz do Senhor continua a prevalecer nos corações dos discípulos que não desviam seus olhos do Senhor.  E além do mais, temos sempre a presença e o socorro do Senhor.  Ele não nos abandona a mercê da nossa própria sorte, mas faz com que até mesmo as aflições concorram para o nosso bem.